新疆天山雪豹1比5不敌浙江绿城，提前4轮告别中甲联赛。自赛季接手湖北华凯尔至今，新疆队在中甲挣扎了5个赛季，相比于过往的惊险保级，本赛季的新疆队自始至终没有展现出足够的竞争力，开局连续16轮不胜更是创造了中甲单赛季最长不胜纪录。

-17赛季，几度兵败总决赛的新疆男篮终于如愿斩获一座CBA总冠军，但新疆足球队在职业赛场上却很难实现突破，随着新疆天山雪豹的降级，关于新疆足球未来的走向又将变得扑朔迷离。

中国毕尔巴鄂只是幻想？

新疆足球一直都是中国足坛一个特殊的存在。战斗力强悍、身体素质出众的新疆籍球员总是给人眼前一亮的感觉，这一点在业余球场上已是公认的事实。但业余足球与职业赛场间，毕竟隔着一个巨大的鸿沟。

今年9月11日，在国家队比赛日期间，27岁的买提江完成了自己代表中国男足的首次出场，这是他用联赛持续的出色发挥换来的宝贵机会。虽然只是短短的15分钟，但这也足以让买提江成为首位代表国足出战的维吾尔族球员。

“万平方公里大球场养育着无数足球梦！”一个曾在新疆拍摄足球纪录片的摄影师曾发出这样的感慨。新疆绝对是一个对足球充满热忱的地方。身体素质出众，对抗能力突出，耐力不俗，这是大多数人对新疆籍球员的第一印象。在不少中国球迷的心里设定了一个这样的剧情：新疆籍球员驰骋绿茵赛场，将强悍的作风带到国家队，冲出亚洲走向世界...甚至有一种声音斩钉截铁地认为：“中国足球的希望在新疆。”

清一色使用具有巴斯克血统球员的毕尔巴鄂竞技，在西甲甚至是欧洲各大联赛独树一帜，以极具鲜明的战术打法和英朗的作风让欧洲足坛听到“巴斯克雄狮”的怒吼。在不少球迷的“剧本”中，新疆天山雪豹也应该扮演这样一个角色，以高度本土化的状态迅速成长，成为中国足坛的“毕尔巴鄂竞技”，甚至可以以中流砥柱的姿态助力中国足球，冲进世界杯就靠新疆足球的...

这或许与日本漫画中的足球小将有一点相似，但这个环境对于现在的新疆足球来说，的确有些不堪重负。当人们畅想新疆重复巴斯克轨迹时，却忽视了重要的一点。作为次于巴塞罗那和瓦伦西亚的西班牙第三大港，毕尔巴鄂的轻重工业相当发达，铁矿石和制造铁器出口闻名于世。

在如今的足球发展中，经济、文化、现代化程度等因素，都是重要前提。曾有一部《中国最遥远的足球》的新疆足球纪录片，被人们广泛转发。48度高温的沙漠，记录着新疆小球员们最真实的训练情景。世界杯期间，卢卡库、热苏斯的成长故事被当成励志的剧本广泛转载，但能在贫民窟成长起来的球星毕竟凤毛麟角。那些异于常人的天赋，实际上多数都被埋没在了无边的沙漠里。“中国足球的希望在新疆”，这个无数中国球迷心中设定的神奇故事，又会不会随着新疆队跌出中国足球职业联赛而彻底幻灭？

新疆足球到底有多强？

那些“期待新疆拯救中国足球”的幻景，又是从何而来的？

年6月，在山东潍坊希望杯国际青少年足球邀请赛上，乌鲁木齐市第五小学横扫日韩，7战全胜，以进43球仅失3球的巨大优势获得U13组（13岁以下组）冠军。而几天前，中国男足刚刚在一场友谊赛中1比5不敌泰国队，新疆俨然成为了舆论口中中国足球的救命稻草。

从青少年层面，新疆足球确实在最近几年取得了不俗的战绩。年，全国首届青运会U16组的决赛中，乌鲁木齐代表队2：1战胜广州获得了冠军，这是新疆足球在全国综合性运动会上的首个冠军。年全国U16锦标赛上，新疆宋庆龄足校还战胜恒大足校夺得冠军。

年，新疆U18和U20全运男足双双杀入全运会决赛圈（前7名入围），并在全运会上获得了男足U18组的季军，这也是新疆足球首次在全运会上获得奖牌。新疆足球从年首次进入全运会决赛圈（12强），在此后的三届全运会上，有两届、三支队伍进入了决赛圈。

上世纪90年代，帕尔哈提曾作为大连万达的一员征战过中国足球甲A联赛。但此后新疆籍球员长期“绝迹”中国足球顶级联赛舞台。直到赛季，新疆全运男足球员巴力与买提江分别加盟杭州绿城以及河南建业队。

最近几个赛季，效力于新疆队的中超、中甲球员越来越多。除了已经入选中国男足的买提江外，建业的阿布都外力、贵州队边锋依力哈木江、人和队的尼扎木丁等人都是新疆籍球员。此外，也有不少新疆籍的希望之星涌现出来，更是有人成为了国字号梯队的绝对主力。如U16国青队长苏毕·阿布力米提，这名效力于鲁能足校的后卫成为了中国金童奖U16的首位获奖人。目前在国安预备队的乃比江、效力于苏宁的阿布都海米提、南小亨等人都极具潜力。而在年U19熊猫杯上，叶尔凡一记倒钩上演了横空出世的好戏。

新疆足球强在哪里？用一位资深新疆足球记者的话说，新疆足球强在文化。多年前新疆便开始接触足球，这里是中国最早接触足球教育的地区，作为现代教育的一部分，19世纪80年代起，足球便传入到了新疆的一些学校。

人才流失+资金受限

最近几个赛季，新疆天山雪豹不是没有优秀球员的产出，但如南小亨、阿布都海米提、严智宇等球员，不过他们都已经前往中超赛场寻梦。而目前队中包括队长蔡曦、夏金在内的一干内援主力，早已过了职业生涯的黄金时期，新疆队在内援储备上青黄不接的问题在本赛季彻底暴露。而这之中的人才外流，让新疆队自身实力严重受损。目前的各年龄度国青梯队，几乎都有新疆籍的小球员。另一个现象是，在本赛季U23球员受到转会市场热捧的情况下，不少中超中甲俱乐部也都将目标锁定在了新疆年轻球员身上。

而本赛季的新疆队在引援上受到了财力的制约，外援科比纳此前只是在深圳踢业余联赛的球员。受困经济也正是新疆足球发展中遇到的最大阻碍之一，不过新疆维吾尔自治区体育局在年先后颁布了《新疆维吾尔自治区青少年足球普及工程规划》、《关于加强自治区青少年足球工作的意见》等相关文件，在这两份文件中，新疆足协提出了振兴新疆足球的数条详细措施。对于新疆足球来说，加强资金投入、基础设施建设以及青训教练培养等方面才是未来的出路。