临时营部内，木桌上一盏油灯寂寞地燃着，刘志辉坐在昏暗的灯光下发呆。一个警卫员突然走了进来，敬礼：“报告营长，外面有一名村民说有重要情况要报告您。”刘志辉回过神来，眼前立刻一亮：“请！”狗剩很快被带了进来。他见到刘志辉之后立刻作了个揖：“长官好！”刘志辉点了点头，和颜悦色地问：“你叫什么名字？有什么重要的事情要报告？”狗剩谄笑道：“俺叫狗剩，是村里的猎户，长官，你们这次是不是要打八路军？”刘志辉说：“我们打的不是八路军，是打着八路军旗号的匪军！”狗剩立即反应过来：“对，是匪军！俺知道你们要找的匪军藏在哪里！”“藏在哪里？”“就藏在离这里几十里地的羊角坳！”刘志辉露出怀疑的神色：“你怎么会知道？”“俺前两天打猎看见的！坳里足有两三百号人呢！还看见其他村好几个猎户被他们抓了起来！幸好俺没被他们发现，要不然……”狗剩说着，脸上露出后怕的神色。刘志辉点了点头，神色温和地说：“狗剩兄弟，你不必害怕，我们这次进山就是剿灭这些匪军来了！你愿意为我们带路去剿灭那些匪军吗？”狗剩神情激动，立刻拍着胸脯说：“长官看得起俺，称俺一声兄弟，俺也豁出去了！这就给长官带路！”刘志辉点了点头：“很好，打赏！”一旁的警卫立刻送上了一封五十块的大洋。刘志辉将大洋递给了狗剩：“这里是五十块大洋，是赏你的，你要是带我们找到那股匪军，再赏五十块大洋！”

狗剩欢天喜地地接过了大洋：“谢谢长官！谢谢长官！俺一定带领大军找到匪军！”刘志辉冲警卫员说：“传我命令，一连、二连整装，天亮后由狗剩带领，前往羊角坳！”他想了想，“炮排和重机枪排也跟随行动，以提供火力支援！”“是！”警卫员转身出去了。天刚蒙蒙亮，一连、二连就跟着狗剩出发了。从清晨，一直走到黄昏，队伍仍在崎岖的山路上行进。士兵们已经疲惫不堪了。一连长抱怨道：“都走了一天多了，还有多远？”“快了！快了！”狗剩倒是精神十足。二连长说：“你从进山开始就说快到了，都说了一天也没到，是不是耍我们啊？”狗剩露出害怕的神色：“小的不敢！”一连长逮住他：“你老实说，到底还有多远？”狗剩想了想，说：“还有十来里山路就到了！”一连长、二连长闻言，不禁深吸了一口气，看了看身后疲惫不堪的部队，交换了一个眼色。一连长说：“传我命令，原地宿营！明天一早继续前进！”士兵们听到命令，纷纷一屁股跌坐在地上，动也不想动了。第二天，仍是天刚蒙蒙亮，部队就继续前进了。走出好几里路之后，一连长突然觉得有些不对劲，忍不住问边上的二连长：“炮排和重机枪排呢？”二连长随口道：“怕是睡过了头没听到开拔的命令吧？谁叫他们家伙重呢？昨天他们就走在最后！这样吧，我们停下等等他们，再派个传令兵去催催！”一连长点了点头：“也好，传我命令，全体原地休息！”二连长挥手：“陆阿牛，过来！”陆阿牛立即跑了过来，敬礼：“连长有什么吩咐？”二连长说：“你去看看炮排和重机枪排，叫他们赶紧跟上！”“是！”陆阿牛转身向来时方向跑去。等了半天，仍不见陆阿牛回来。二连长再也忍不住了，腾地站起来，怒声说：“我们走，不等这班大爷了！”

一连长闻言也站了起来：“妈的，好大的架子！就不信没有重机枪和迫击炮老子们两个连会对付不了一群乌合之众！走！”部队再次出发，没走多久，前头的尖兵气喘吁吁地跑了过来：“报告连长，那个带路的村民不见了！”一连长和二连长面面相觑，心中突然都有了一种不祥的预感。二连长勉强一笑：“不就是跑了个带路的村民吗？兴许是快到那个羊角坳他害怕打仗所以自己先跑了！”一连长说：“是啊，兄弟也是这么想的。既然快到了，有没有向导都是一样的，就不信那群乌合之众能玩出什么花样来！”这么一说，两人越发觉得自己的想法有道理，神色渐渐放松。队伍继续前进。走了半天，一连长突然停下来：“不对啊，这都走了半小时了，前头的尖兵班怎么也没个消息？”二连长说：“咳，这二十几号人，还能丢了不成？”一连长狐疑道：“我还是不太放心，我再派个尖兵班上去看看。”他让二班长老李带着二班前去打探。仍是一去不回。一连长看了看手表，不禁皱眉：“这都一刻钟了，老李怎么还不回来？”二连长深吸了一口气：“难不成也丢了？”就在这时，队伍后面一名士兵小跑了上来：“报告连长，后卫班失去了联系！”一连长忍不住骂道：“他奶奶的！真是活见鬼了！又一个班！”话刚说出口，一连长脸上就露出了惊骇的神色，二连长也是脸色大变。一连长很快便平静下来，冷冷地说：“老子在苏北打鬼子眼都不眨一下，还会怕这种山里的小鬼不成？”二连长也给自己打气：“对！这山里就算有鬼，难道还能厉害过日本鬼子！兄弟我还就真不信这个邪！”两人低声商量了一下，大声命令道：“一连、二连，呈战斗队形，搜索前进！”两个连剩下的两百多人立刻展开队形，搜索前进。

太阳渐渐西沉。天终于黑了。借着夜色的掩护，杨大力带着二排士兵潜入了上洞村村口的小树林里。他边跑边有些恼怒地低声喊道：“快！快！怎么个个都跟没吃饱饭似的！”二排战士不由得加快了脚步。很快，上洞村村口的那段大悬崖已经在望，战士们的脚步终于慢了下来，最后停在了悬崖边。杨大力走到前面，从战士手中接过带柄的小镜子，走到悬崖拐角，将镜子悄悄伸了出去，从镜子中看了好一会儿，才收回了镜子。他转身看向战士们，脸上露出愤愤不平的神情，低声骂道：“他奶奶的，国军就是富！光在村口就有两挺轻机枪和一挺重机枪！这样的武器要是在老子手上……”四班长凑上前去：“排长，俺们什么时候开打？”“急什么！先歇一会儿！等等六班！”杨大力说完，一屁股坐在地上，战士们都是面带微笑地跟着坐下。杨大力想了想，低声问四班长：“鞭炮和洋铁皮桶准备好了吗？”“早准备好了，四个洋铁皮桶！四挂一千响鞭炮！”杨大力点了点头：“一会儿五班打响后你们四班立刻把鞭炮点上！”四班长一拍胸脯：“排长，您就瞧好吧！四挂鞭炮点上以后往洋铁皮桶里一扔，那动静，跟四挺机关枪就没两样！”这时，从后面又跑来了十几个战士。六班长气喘吁吁地跑到杨大力面前停下后，正要敬礼，杨大力摆了摆手：“别敬礼了，你们六班先走了两个钟头，怎么现在才到？”六班长苦着脸：“排长，您也不想想您吩咐的都是什么活？俺们可都要累死了！”

杨大力忍住笑：“别在我面前提累，活干好没有？”六班长低声笑道：“排长，您放心，待会儿有那群兔崽子好看的！”杨大力转向战士们，低声说：“大家都听好了，一会儿开打后，除了五班的那挺机枪，每人最多只能打三枪，打完立刻撤退！”说完，忍不住自己嘀咕，“排长就是偏心！肉都让别人吃了，轮到俺，就剩口汤了！”他一挥手，“开打！”刘志辉正聚精会神地看着桌上的地图，突然听见村口传来密集的枪声，不由得皱紧眉头：“传令兵，出去看看怎么回事！”传令兵应了一声，立刻出了营部。不一会儿，就跑了回来：“报告营长，村口我军阵地遭到匪军袭击，已被我军击溃，三连长现正带领三连追击。”

刘志辉脸一沉：“愚蠢！敌情不明就敢追击！你追上去，让三连长赶紧给我撤回来！”“是！”传令兵飞快地出了营部。少尉参谋郭玉忠说：“营长，何必这么生气，三连长追击就让他追击好了，反正敌人只是一群乌合之众！”刘志辉摇了摇头，脸露忧色：“乌合之众？只怕未必！都两天了，羊角坳那边怎么一点消息都没有？”郭玉忠笑道：“营长，您也太小心了，羊角坳那边我们可是派了两个步兵连加半个机炮连啊！”刘志辉叹了口气：“也不知为什么，我总有种不好的预感！希望我错了！”郭玉忠笑了笑，颇有些志在必得的味道。时间一分一秒地过去，仍没有消息传来。刘志辉焦虑地在院内来回踱步。他看了看手表：“都二十小时过去了，怎么一个人影都不见回来？”郭玉忠说：“他们可能是在追击匪徒，您对我们部队的战斗力大可不必担心！”刘志辉看看他，突然严厉地说：“立刻传我命令，剩下的一个步兵连和半个机炮连全神戒备，防备匪军夜袭！”郭玉忠内心觉得刘志辉小题大做，却不得不执行命令。夜渐渐深了。上洞村村口悬崖下，周卫国抬起手腕，借着微弱的月光看着手表的时针指向十二点后，向面前的赵杰点了点头。赵杰立刻向特战队打出了行动的手语。特战队员都立即行动了起来，很快，就有四副包了棉布的钩索射向了边上的悬崖，钩索落下悄无声息地抓牢后，四名队员迅速顺着绳索向上爬去，分两段爬上了崖顶，不久就垂下了四条绳索。

很快，剩下的八名特战队员也顺着垂下的绳索飞速爬上了崖顶。周卫国一言不发地看着手表。不到十分钟，在悬崖拐角警戒的石头就低声说道：“连长，赵杰他们得手了！”周卫国满意地放下手表，手一挥，低声道：“行动！”夜色已深，刘志辉仍没有睡，正就着马灯的亮光，看着桌上的地图苦苦思索。这时，门口的警卫突然喝道：“什么人？口令？”随后，就听见一声闷哼，接下来，就是身体倒地的声音。刘志辉一惊，刚抬头就见门窗几乎同时被撞开，在他伸手摸到腰间的手枪之前，几个精悍的灰衣军人已经出现在了他的周围，他腰间的手枪和佩剑也在第一时间被卸了下来。刘志辉很快冷静了下来，慢慢坐回座位。周卫国走了进来。赵杰立正敬礼：“报告，直属队胜利完成任务！”刘志辉惊愕地看着周卫国。周卫国也看到了刘志辉，他冲到刘志辉跟前：“志辉！怎么会是你？”刘志辉站起身，有些恍惚：“哥！怎么是你？我不是在做梦吧！”他的眼睛湿润了，“我们都以为你已经殉国了！你的胳膊——”他一下扑到周卫国的身上大哭起来，“哥——”