喵星人一天中大部分时间都在用舌头舔舐梳理自己的毛发。一些铲屎官已经注意到，猫咪的舌头并不如人类舌头那样光滑，而是布满尖锐的倒钩，彰显着老虎近亲的身份。不过，猫是怎么把自己舔得这么干净的？

美国佐治亚理工学院的一个研究团队，近日通过3D扫描技术揭开了猫科动物舌头上这些小突起的清洁奥秘，并以此为灵感制作了一种“猫舌刷”。相关论文发表在国际顶级学术期刊《美国国家科学院院报》（PNAS）上。

家猫舌头上的突起

科学家对死亡家猫、山猫、美洲狮、雪豹、老虎和狮子的舌头进行了3D扫描，发现6种猫科动物舌头上倒锥形突起的尖端都有接近管状的空腔。正如表面张力会促使水分子粘结成一滴水珠，这些U型空腔也借助表面张力附着唾液液滴。当猫科动物舔舐身体时，舌头上的倒锥携带着唾液液滴穿过表面的毛发，深入里层的皮肤。

慢镜头显示，家猫梳理毛发时舌头尽力外伸，就像人类舔冰淇淋时的动作。猫舌上的倒锥拂过毛发时保持垂直。研究人员指出，这种方式能保证每个倒锥都能接触到尽量多的毛发。

除了清洁，热成像技术显示，猫咪舔舐身体也有降温的功能。要知道，猫身上只有猫爪的肉垫部分存在汗腺。

这个科研团队3D打印出了一些类似的小锥体，嵌在柔性硅胶垫上模拟猫舌头。与普通硬毛刷相比，这种“猫舌刷”刷过人类头发时拉力更小，且更容易清洁。他们表示，铲屎官们可以用“猫舌刷”直接送药到猫咪的皮肤表面。此外，“猫舌刷”不易粘黏，堪当清除沙发上猫毛的“神器”。