近年来，祁连山自然保护区内频现雪豹、豺等中大型猛兽，这些原本在这个地区极少被发现的珍稀物种，频繁出镜而且有时还会数只集体同框，因此有人称祁连山再次成为大型猛兽的天国。祁连山位于我国青海省东北、甘肃西部，整个上属于温带季风气候区，祁连山系由7条山脉所组成，西接阿尔金山，东临黄河谷地，北靠河西走廊、南与柴达木盆地相望，在7条山脉之间，夹杂着大量谷地和湖盆。由于祁连山系整体地势较高，而且谷地分布比较广泛，呈现出多样化的气候特点，比如高山区上端终年聚积着冰川和积雪，年平均气温在-5摄氏度左右；山体中上部分布着森林和草原，年平均气温1摄氏度左右；山体下部大多为半干旱草原植被，年平均气温4摄氏度左右；在山体的下缘及近山区域，多数分布着荒漠地貌，年平均气温6摄氏度左右。从气候特征上来看，祁连山区整体温度偏低，降水较少，生物量并非十分丰富，对于大型食肉类猛兽来说，它们在一个区域要想维持长期稳定的生存和发展，除了温度和湿度等环境条件要适宜以外，还需要大量的食物来源。与非洲大草原、南美亚马孙平原地区相比，祁连山的食草动物无论是种类，还是数量，都要逊色许多，因此以食草动物为食的大型猛兽在这里并不多见。不过，虽然祁连山的外围自然生态环境相对恶劣，一半是雪山冰川、一半是戈壁荒漠，但是在山系的内部，分布着大量河谷盆地，冰川融化为很多河流的形成提供了稳定的补给，水资源量相对丰富，再加上在地势起伏变化之下，亚气候类型较多，植物比较茂盛，为食草动物和食肉动物的栖息和繁衍创造了一定的有利条件，相对于更靠西的柴达木盆地以及地势更高的青藏高原，这里的动植物种类和数量还是相对突出的，因此为一些大型猛兽创造了难得的栖息之地。据祁连山保护区管理局长期监测和统计，这里一共分布着多种珍稀野生脊椎动物，其中大型猛兽有5种，分别是雪豹、棕熊、豺、狼和欧亚猞猁。过去一段时间，随着人类活动范围的扩展，人们对自然资源的索取和利用程度日益增强，祁连山原本人迹罕至的状况已经不复存在，很多耕地被开垦，天然草原在过度放牧下逐渐退化，严重干扰和影响了区域自然生态环境，很多依赖植物而生存的食草动物的生存空间，被大大地压缩和“蚕食”，食肉动物包括大型猛兽的食物来源受到破坏，种群数量日益减少。同时，在部分偷猎者疯狂的捕杀下，野生动物遭到了“灭顶之灾”，有的甚至灭绝。近年来，我国不断加大对祁连山的自然生态保护力度，在上世纪80年代末设立国家级自然区的基础上，又相继建立了若干自然保护站，由保护区管理局统一管理。年又实施了祁连山自然保护区管理条件，从立法的角度进一步强化了区域生态环境的保护和恢复力度。先后采取了全面停止保护区内探采矿、放牧、砍伐、挖沙等活动，有效落实水电站生态基流，全面实施水电、尾矿、交通、旅游等工程设施的生态修复措施，大力实施退耕还草、退牧还草等管控方案，人为破坏、人为污染问题得到了有效管控，祁连山自然生态环境面貌正在逐步改善和提升，野生动物的种群和数量也因此逐步恢复。近期通过红外摄像机拍摄到诸多雪豹出镜和同框的画面、豺群集体活动的情景、以及棕熊出没的场景，就是祁连山生态环境越来越改善的生动写照。加强对祁连山的生态保护，不但对于该区提升该区域的生物多样性十分重要，而且对于维护西北地区的生态安全意义重大，是我国加快实现中西部高质量发展的重要内容。

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