大家都知道，民国时期兵荒马乱匪患丛生，给老百姓带来了深重灾难。上次说过的民国巨匪刘黑七就罪恶滔天，罄竹难书，如果说有些土匪良心未泯，做过一些好事儿，可能还有人信，可要说土匪订报纸，这简直就是天下奇闻了。可在历史上，这事儿还真就发生过。此人是谁呢？事情还得从历史上一支有名的军队说起。

民国时期，清朝退位后，各省军队缩编，其中在河南诞生了一支军队叫做镇嵩军。对于镇嵩军，老百姓后来的评价都不好，一度被视为土匪部队。历史上和镇嵩军联系在一起的一个人叫做刘镇华，其实，原本应当统帅镇嵩军的另有其人，此人名叫王天纵，也就是我们今天的主人公。

王天纵本人是河南伊川县人，早些年的时候确实做过土匪。因为不满当地官府的封建统治，他在杨山一带占山为王、劫富济贫。时间一长，人们就送了一个外号，叫做中州大侠。

那时候，王天纵的山寨里多数是江湖中的刀客侠客，虽然平常自由散漫一些，可是在王天纵的约束下，也没有干过什么很出格的事，不然他也不能被称为大侠。可是对于这位寨主，山上的兄弟们总觉得别扭。为啥？他喜欢看报纸。

王天纵虽然做了占山为王的草寇，可是崇尚游侠，精于射击。小时候因为穷困被迫辍学，却非常注意外界的形势。年的时候，他曾扮做候补道身份前往上海见世面。回来后，既羡慕上海洋场的物质文明，又憎恨洋人的为非作歹，专门订了上海出版的《申报》。

由此可见，王天纵这个土匪不一般，颇有《雪豹》里清风寨二当家周卫国的风范。而接下来的事情更加证明了王天纵这个绿林好汉的不一般。

武昌起义爆发后，王天纵被推举为丁部大将军，就在同时期多数山头占山为王的年代，他毅然加入了时代洪流，和张钫的军队改称“秦陇豫东征军”。此后在河南籍的革命党人推举下，河南新安县人张钫当选河南都督，王天纵担任副都督。

镇嵩军的出现，是袁世凯篡夺了革命果实后，豫西绿林武装被改编的产物。执掌这支队伍，王天纵原本是不二人选，可是那时候他刚好去了北京，不能任职。

王天纵为什么去北京呢？因为他的大名引起了袁世凯的注意。

表面上，袁世凯封王天纵做了京师总督察处副处长，加陆军少将衔，实际上相当于软禁监视。后来逃出京师后，王天纵和孙中山等人取得了联系。

讨伐张勋之役，王天纵率领部队冒着枪林弹雨，扒开南河沿以北的围墙，架起云梯，猛攻张勋公馆，迫使张勋逃入荷兰使馆。后来孙中山任命王天纵为靖国豫军总司令，先后和北洋军作战，让北洋军阀段祺瑞非常头疼。

可惜这样一位能文能武，心怀家国的绿林好汉，在转战南方数省期间染病去世。由他带出的绿林武装虽然是近代史上豫军军阀的班底，因为没有了王天纵的约束，名声也是一落千丈。